Planter et cultiver des courgettes dans le potager

Suprême en gratin ou sublime en poêlée, la courgette figure au panthéon des légumes star de l’été ! Et bonne nouvelle, elle est aussi très facile à cultiver. Il vous faudra juste céder aux petits caprices de cette diva. Après tout, n’est pas star qui veut…

Qui es-tu, courgette ?

Fiche botanique de la courgette

La courgette (Cucurbita pepo), originaire du Mexique, appartient à la grande famille des cucurbitacées. Elle est donc cousine des citrouilles, melons et autres concombres. La courgette est une jolie plante annuelle, à fleurs jaunes comestibles et au feuillage généreux. Sa fructification, dès le mois de juillet, a le mérite de la diversité : jaune ou verte, longue ou ronde… La plante en elle-même est dite coureuse, car ses tiges s’étalent largement de part et d’autre. Sachez cependant qu’il existe des variétés non coureuses et donc plus compactes.

La courgette est un légume estival très diététiquement correct : son apport calorique est négligeable, et elle apporte en prime du magnésium et du calcium.

Les différentes variétés de courgettes

Vous trouverez un certain nombre de variétés proposées par les semenciers, ou directement dans les jardineries ou pépinières. Voici nos préférées :

Courgette Ronde De Nice : à fruits ronds, parfaites pour farcir.
Courgette Black Beauty ou Verte de Milan: une courgette traditionnelle, longue et verte.
Courgette Gold Rush ou Jaune sans col lisse :  d’un beau jaune d’or
Courgette Diamant : courgette allongée à la peau verte et brillante

Vous découvrirez bien d’autres variétés de courgettes en feuilletant un catalogue de graines ou en parcourant des sites spécialisés. Profitez du faible prix des sachets de graines pour faire des tests !

Le pâtisson est un très proche parent de la courgette. Ce drôle de légume ressemblant à la tielle sétoise (ou un OVNI, selon les opinions) peut se déguster farci ou en pickles.

La plantation des courgettes au potager

Quand planter ses courgettes ?

Selon votre patience, trois possibilités s’offriront à vous pour la plantation de vos courgettes.

Solution 1 : semer vos graines sous abri au printemps (mars-avril).
Solution 2 : semer vos graines directement en pleine terre au mois de mai.
Solution 3 : repiquer directement vos plants de courgette en pleine terre.

Equipement essentiel pour semer vos courgettes en intérieur

Des graines de courgette
Une terrine de semis ou des petits godets
Du terreau spécial semis
Un arrosoir
Des étiquettes

Sous abri, ne semez qu’une graine à la fois (elles sont suffisamment grosses) dans un terreau spécial semis, recouvrez, arrosez et placez votre terrine au soleil. Lorsque les plantules atteignent 5 ou 6 feuilles, repiquez dans un plus gros godet. Si vous plantez derrière une fenêtre, retournez régulièrement vos godets pour ne pas que les plantules penchent vers la source de lumière. Vous pouvez sortir vos godets en avril-mai pour renforcer leur résistance.

Equipement pour planter vos courgettes :

Des plants de courgette ou des graines
Du compost
Un arrosoir
Une fourche ou une bêche
Des étiquettes

Choisissez un emplacement ensoleillé pour le semis ou la plantation en pleine terre. Apportez au préalable du compost à votre sol pour bien l’enrichir. Vous sèmerez en poquet 5 ou 6 graines que vous éclaircirez après la levée : à la fin, la plus robuste des pousses doit être privilégiée. Comme vos courgettes risquent de s’étaler (même les variétés non coureuses aiment bien prendre leurs aises), éloignez suffisamment les plants les uns des autres, au minimum à 1 mètre.

La plantation en motte ne diffère guère de celle des autres légumes ; ne négligez cependant pas l’arrosage quand vous avez planté votre pied. N’oubliez pas l’étiquette pour bien repérer vos variétés.

Vous pouvez aussi cultiver la courgette en pot (d’une 20 cm de cm de profondeur et 30 cm de diamètre minimum) pour ne pas envahir votre potager, et profiter de son joli feuillage découpé sur la terrasse. Dans ce cas, prévoyez une couche de drainage et un terreau riche, ainsi qu’un bon paillage.

Comment entretenir vos courgettes

Petite astuce d’abord : acheter vos plants de courgettes à quelques semaines d’intervalle vous permettra une récolte échelonnée. Et cela vous sauvera d’une indigestion de courgettes au mois d’août…

Les courgettes n’exigent pas beaucoup de soins, mais sont en général assez gourmandes. Un sol riche et un bon arrosage hebdomadaire (voire plus s’il fait très chaud) les combleront.

Sur les jeunes pousses de courgettes coureuses à 5 ou 6 feuilles, procédez à un pincement dès la deuxième tige, puis recommencez l’opération quinze jours plus tard. Les tiges seront alors plus développées et les fruits produits plus gros.

Les maladies et ravageurs de la courgette

La courgette craint l’oïdium, une maladie provoquée par un excès d’arrosage. Elle se manifeste par une sorte de poudre blanche qui se dépose sur le feuillage de vos courgettes. Paillez le pied de vos courgettes pour éviter au maximum cette prolifération, et surtout n’arrosez qu’au pied des plantes. Eliminez le feuillage atteint.

Les limaces sont friandes des jeunes pousses : lancez-vous dans la chasse aux gastéropodes, épandez des granulés (utilisables en agriculture biologique), paillez vos plants avec un paillage de chanvre ou sacrifiez un peu de bière dans une coupelle.

Récolte et conservation de vos courgettes

Vous récolterez vos courgettes entre juillet et septembre. Les fruits peuvent se conserver un peu dans le bac à légumes de votre frigo, mais ne tardez pas trop à la cuisiner.

La courgette se prête à une multiplicité de recettes. Ses fleurs jaunes peuvent être cuisinées en beignets ou farcies, et le fruit en lui-même se décline en gratin, soupe froide, tarte… Les jeunes fruits peuvent aussi être mangés crus en salade. Plus étonnant, savez-vous que la courgette râpée remplace avantageusement le beurre dans la pâtisserie ? Testez-la dans un gâteau au chocolat corsé, je vous défie d’y trouver un quelconque goût potager…

La courgette est un incontournable du potager. Le jardinier amateur pourra tester ses compétences en semis ou en pincement, ou simplement laisser vivre son plant… Facile à vivre, la courgette lui fera rarement faux bond !