Chiendent

Qu’est-ce que le chiendent ?

Qui a peur du chiendent (en latin : Elytrigia repens, Elymus repens ou Agropyron repens) ? Parmi les jardiniers, nombreux sont ceux qui redoutent les racines de cette graminée. Heureusement, il existe des solutions pour repousser les assauts de cette plante invasive en toute sérénité.

Mais avant de supprimer totalement le chiendent, sachez qu’il possède des bienfaits insoupçonnés, que vous découvrirez dans la suite de cet article…

Comment identifier le chiendent ?

Le Chiendent appartient à la famille des poacées (autrefois connue sous le nom des graminées). Il peut prendre le nom de petit chiendent ou chiendent officinal.

Ses brins verts, longs et pointus (de 6 à 10 cm) sont d’un vert franc, surmontés la majeure partie de l’année d’épis vert-gris. L’ensemble de la plante mesure entre 30 cm et 1mètre maximum. Signe distinctif du chiendent : des petites excroissances en forme de griffes à la base de la tige, appelées auricules.

Mais la caractéristique principale du chiendent -et la plus gênante- réside sous le sol, au niveau de ses longues racines blanc-rose, les rhizomes. Ceux-ci peuvent atteindre jusqu’à 1 mètre de long et sont réputés pour être quasiment indestructibles. D’ailleurs ne dit-on pas « pousser comme du chiendent » pour des éléments à la croissance vigoureuse et peu contrôlable ? Ces racines traçantes sont le principal moyen de multiplication du chiendent.

Côté bienfaits, les rhizomes de chiendent ne sont pas totalement dénués d’intérêt : séchés, ils possèdent des propriétés diurétiques avérées. Une tisane de chiendent peut ainsi participer à la guérison des infections urinaires. On en tire également une teinture-mère.

Le savez-vous ? Il existe aussi un chiendent pied-de-poule (Cynodon dactylon), dont la souche est plus importante que le chiendent officinal Il peut être utilisé comme semence de gazon, mais est également considéré comme une mauvaise herbe.

Les dommages liés à l’invasion du chiendent au jardin

Comme toutes les mauvaises herbes, le chiendent est un bon indicateur de l’état de votre jardin : il se développe avec bonheur dans des terres qui ont été trop bêchées.

Les racines de chiendent vont s’étendre dans l’ensemble du jardin, étouffant la concurrence et conférant alors au chiendent sa réputation de peste du jardin.

Dans le potager ou la pelouse, la racine de chiendent doit être extraite entièrement, car elle drageonne à partir du moindre fragment laissée en terre.

Comment contrôler le chiendent ?

Comment se débarrasser du chiendent au jardin

Pour se débarrasser du chiendent, la première étape consiste à ne pas le laisser monter à graines : fauchage ou tonte obligatoire donc.

Mais il faut surtout garder en tête le problème de ses racines : toute intervention violente risque de disperser des morceaux de rhizome et accentuer l’invasion. Remisez le motoculteur, la motobineuse et même le sarcloir. Privilégiez des outils de jardin qui vont retourner la terre sans la mélanger, donc plutôt munis de dents : la grelinette, la fourche-bêche ou la gouge seront vos alliés dans la lutte manuelle contre le chiendent. Vous désherberez ainsi à intervalles réguliers tout au long de la saison.

Une fois ôtés, les plants de chiendent ne doivent pas rejoindre le compost, au risque de voir encore ses rhizomes se propager.

Eliminer le chiendent dans la pelouse

Le désherbeur thermique aura plutôt un effet euphorisant contre le chiendent qui repart de plus belle après un brûlage en règle. Prenez donc votre mal en patience et délogez doucement et manuellement les racines du chiendent. Renflouez ensuite les espaces laissés libres grâce à des semences gazon super regarnissant et de l’engrais gazon 4 actions.

Tuer le chiendent sur surfaces dures

Allées ou cours ne s’accommodent pas des touffes de chiendent. Utilisez un désherbant à base d’acide acétique ou acide pélargonique pour éradiquer le feuillage. Mais attention, comme les racines ne disparaissent pas, cette pulvérisation reste une solution temporaire.

Respectez les précautions d’usage de ces produits phytosanitaires.

Comment prévenir le chiendent ?

Plusieurs solutions pour se débarrasser du chiendent naturellement semblent avoir fait leurs preuves :

Ne pas trop travailler la terre le chiendent apprécie des sols très retournés. Laissez votre bêche au repos et préférez la grelinette, plus douce pour les strates du sol.

Semer des engrais verts (dont du seigle) : en plus d’occuper le terrain à la place du chiendent, les engrais verts résolvent le problème de sol à régenérer.

Œillet d’inde contre le chiendent : les tagetes (rose d’inde ou œillet d’inde), mais aussi le calendula, à planter en bordure de potager, semblent avoir un effet répulsif contre le chiendent.