L’ortie

Qu’est-ce que l’ortie ? 

Piquante et envahissante, l’ortie (Urtica dioica) n’a pas bonne presse au jardin ! Elle possède cependant de nombreux bienfaits qu’il serait dommage de ne pas connaître : elle peut ainsi être déclinée en purin, en soupe et même en tisane. Voici comment ne pas se laisser envahir par l’ortie au potager ou dans vos massifs, tout en profitant de ses nombreux atouts ! 

Comment bien identifier l’ortie ? 

L’ortie (Urtica dioica) est une plante vivace de la famille des urticacées. Elle apprécie les sols azotés, frais et ombragés et les recoins abandonnés du jardin où elle peut étendre ses longues racines. Elle possède un feuillage dont la taille peut varier entre 20 cm et 1,30 m.

Ses feuilles sont hérissées de poils urticants qui se fichent dans la peau dès qu’on l’effleure. Une fois la barrière cutanée passée, ils infusent dans notre corps un mélange irritant.  Les poils urticants présents sur les feuilles, contiennent un liquide irritant, ainsi que la substance organique histamine. Cette combinaison pénètre sous l’épiderme par simple contact et 1/10000 mg suffit pour provoquer des papules. Se produit alors la piqûre d’ortie proprement dite, à base de rougeurs et d’envie pressante de se gratter.  

Pourquoi l’ortie pique-t-elle ainsi ? Ce stratagème douloureux est un système de protection perfectionné contre l’appétit des mammifères qui souhaiteraient la brouter inopinément. Rappelez-vous en au moment de cueillir l’ortie, armez-vous de gants et faites tremper les feuilles dans l’eau 10 minutes minimum. 

Au printemps et à l’été, l’ortie arbore une floraison sexuée blanche. La période de floraison se déroule en septembre/octobre de juin à septembre. Pour de meilleurs résultats, préférez désherber avant la période de floraison de l’adventice.

Comment soulager une piqûre d’ortie ? De nombreuses solutions existent pour guérir de cette insupportable démangeaison. La plus simple est de passer la zone sous l’eau (sans frotter, sinon la démangeaison se répand). Les botanistes appliqueront du plantain ou de l’oseille, les pharmaciens de l’huile essentielle de lavande ou de camomille (diluée dans de l’huile neutre au préalable) ou du vinaigre blanc. 

Les dommages au jardin

L’ortie est une plante invasive si les conditions sont réunies : un sol présentant un surplus d’azote, une exposition pas trop brûlante (elle préfère la mi-ombre). Mais c’est surtout par sa résistance qu’elle pose problème au jardinier : une fois installée, ses longs rhizomes la rendent difficile à éliminer, d’autant qu’elle ne manque pas d’atouts piquants… 

Comment détruire les orties ?

Pour détruire les orties durablement, deux approches se complètent : l'arrachage mécanique des rhizomes (la seule méthode vraiment définitive) et l'application d'un désherbant pour éliminer les parties aériennes rapidement. Dans tous les cas, la patience est de mise : sans extraction complète des rhizomes, l'ortie repart systématiquement.

Arrachage et fauche : la méthode mécanique

C'est la solution la plus radicale et la plus respectueuse du sol. Elle demande de l'huile de coude, mais garantit les meilleurs résultats sur le long terme.

• Binez et creusez en profondeur autour des pieds d'ortie pour extraire les rhizomes dans leur totalité. Chaque tronçon oublié en terre est capable de repartir : soyez méticuleux.

• Fauchez avant la montée en graines pour éviter la dissémination et affaiblir la plante en la privant de sa capacité à photosynthétiser.

• N'oubliez pas de porter des gants : les tiges et feuilles restent urticantes même lors du désherbage.

Désherbants naturels pour les orties

Plusieurs solutions d'origine naturelle permettent de brûler les parties aériennes des orties sans recourir à des produits de synthèse.

• L'acide pélargonique : matière active présente naturellement dans la nature, ce désherbant de contact détruit rapidement le feuillage de l'ortie. Disponible en formule concentrée ou prête à l'emploi, il convient particulièrement aux allées et abords de maison.

• L'acide acétique : cousin du vinaigre blanc, il agit également par contact sur les parties vertes. Efficace sur les jeunes pousses, il l'est en revanche moins sur les plants d'orties bien établis.

• À éviter : le sel. Souvent cité comme remède de grand-mère, le sel détruit certes l'ortie, mais il stérilise durablement le sol et élimine les micro-organismes qui le font vivre. À proscrire absolument au jardin.

Dans tous les cas, ces désherbants naturels ne brûlent que les parties supérieures de l'ortie. Les rhizomes restent en terre et sont susceptibles de reparaître plus loin : ce traitement seul ne suffit donc pas.

Désherbants pour orties : ce qu'il faut savoir avant d'utiliser un produit

Les produits phytopharmaceutiques à base d'acide pélargonique ou d'acide acétique sont les plus adaptés pour traiter les orties en zones non cultivées (allées, cours, abords de clôtures). Ils agissent vite, mais leur efficacité reste partielle : non sélectifs, ils ne détruisent que les parties aériennes de la plante. Les rhizomes, eux, survivent dans le sol et repartent dès que les conditions leur sont favorables. Pour une efficacité maximale, appliquez ces produits sur de jeunes repousses vertes (leur surface foliaire est plus réceptive) et renouvelez les traitements à chaque nouvelle levée.

Prévenir la repousse des orties

Éliminer l'ortie ne suffit pas si les conditions qui l'ont fait prospérer restent en place. Quelques ajustements permettent de freiner efficacement sa réinstallation :

- Réduisez les apports azotés : l'ortie affectionne les sols riches en azote. Un excès de fumier ou de compost lui offre un terrain idéal. Dosez vos apports et optez pour un compost bien maturé.

- Cultivez des plantes gourmandes : la pomme de terre, grande consommatrice d'azote, entre en compétition directe avec l'ortie et limite ses ressources.

- Paillez généreusement : un bon paillage en surface prive les jeunes pousses de lumière et freine leur développement, notamment à proximité du potager.

- Intervenez avant la montée en graines : stoppez le cycle de reproduction de l'ortie en fauchant systématiquement avant que les graines ne se dispersent.

Quel désherbant utiliser contre l’ortie ?

Qu'ils soient prêts à l'emploi ou concentrés, vous pourrez utiliser tous les désherbants polyvalents Roundup® pour lutter contre l’ortie dans votre jardin.

Pensez simplement à respecter les trois bonnes pratiques pour désherber efficacement et en toute sécurité : le bon moment, le bon endroit et le bon dosage.

Pour une meilleure efficacité, traitez avant la période de floraison

Comment freiner le développement de l’ortie ?

Les orties se développent dans un sol azoté. Or, l’azote est souvent synonyme d’excès de fumier ou de compost. L’idée est de réduire ces apports ou de cultiver des légumes gourmands comme la pomme de terre. 

Bien mieux que le désherbage de l’ortie, pourquoi ne pas composer avec et en faire un atout ? L’ortie possède en effet de nombreuses propriétés. 

Les bienfaits de l’ortie : 

• La macération des feuilles d’orties fraîches dans de l’eau non calcaire permet d’obtenir un purin d’ortie. Cette solution maison permet de lutter contre les insectes ravageurs du jardin, agit préventivement contre les maladies (le mildiou). Cependant, son odeur post-fermentation, très prenante, n’est pas du goût de tout le monde. N’en préparez pas trop pour ne pas incommoder vos voisins, ou préférez une solution toute faite. 

• Cette plante active le compost et peut servir d’engrais au moment de sa décomposition.

• Ses jeunes feuilles en tisane luttent contre l’anémie et ont un effet diurétique

• Vous pouvez troquer les épinards en cuisine contre les jeunes feuilles d’ortie, c’est tout aussi délicieux : à tester en soupe, en tarte salée… 

• Les feuilles d’ortie attirent quantité d’insectes amis du jardinier, comme les coccinelles, les syrphes…

Convaincus ? Gardez un petit coin sauvage pour laisser s’épanouir vos orties, prélevez régulièrement les feuilles et affaiblissez-les progressivement. Stoppez aussi leur développement avant leur montée à graines. Si les orties sont proches de votre potager, paillez pour ne pas qu’elles ressortent trop près de vos légumes. 

FAQs

L'ortie est-elle toxique pour les chats et les chiens ?
L'ortie est peu toxique pour les chats et les chiens mais peut provoquer une irritation buccale, des vomissements ou des diarrhées en cas d'ingestion en grande quantité. Au contact, les poils urticants peuvent également irriter la peau et les muqueuses. Dans la très grande majorité des cas, l'incident reste bénin et disparaît rapidement sans traitement.

Quand cueillir les orties ?
La meilleure période pour récolter les orties est le printemps, entre mars et mai, lorsque les jeunes pousses sont tendres et riches en nutriments. Cueillez de préférence le matin, avant que la chaleur ne concentre les acides dans les feuilles. Privilégiez les feuilles du haut des tiges, les plus jeunes, et évitez les plants en fleurs ou en graines.

L'ortie pousse-t-elle toute l'année ?
Non, l'ortie suit un cycle saisonnier. Elle repousse dès la fin de l'hiver et croît activement au printemps et en été. Elle fleurit entre mai et septembre, puis ralentit à l'automne avant de disparaître en surface pendant les mois froids. Ses rhizomes restent actifs sous terre et lui permettent de repartir de plus belle dès le printemps suivant.

Comment faire du purin d'ortie ?
Pour préparer un purin d'ortie, faites macérer 1 kg de feuilles d'orties fraîches (ou 200 g de feuilles séchées) dans 10 litres d'eau non calcaire. Remuez quotidiennement et laissez fermenter 1 à 2 semaines à l'abri du soleil. Le purin est prêt lorsque les bulles de fermentation disparaissent. Filtrez avant utilisation.