Trèfle

Qu’est-ce qu’un trèfle ? 

Qui n’a jamais cherché un trèfle à quatre feuilles ou goûté ses délicieuses inflorescences sucrées ? Le trèfle s’invite partout au jardin, mais peut vite ruiner une pelouse ou un massif de fleurs. Apprenez à reconnaître quel trèfle (trèfle rouge et blanc, oxalis) a envahi vos plates-bandes, comment l’éliminer et surtout comment éviter qu’il ne revienne.  

Comment identifier le trèfle ? 

On pourrait penser que le trèfle est très simple à identifier, mais il existe plusieurs espèces de trèfles qu’il ne faut pas confondre. 

• Trèfle couché (Trifolium repens) : le trèfle blanc, rampant ou couché est une vivace caractérisée par ses trois folioles légèrement tachetées au centre. La touffe basse est surmontée d’une inflorescence généralement blanche. Le trèfle est apprécié des insectes pollinisateurs, mais aussi des jardiniers permaculteurs. 

Le trèfle blanc est un fixateur d’azote dans le sol et fait partie de la liste des engrais verts du jardin. Dans une pelouse tondue à ras, il résiste au piétinement et reste vert longtemps. 

• Trèfle violet, ou trèfle rouge, trèfle des prés (Trifolium pratense) : ce trèfle est une vivace plus haute que le trèfle blanc, aux pétioles triples. Son feuillage disparait en hiver. Sa floraison en épi peut arborer différentes couleurs (du blanc au rouge en passant par le jaune). Le trèfle rouge est également mellifère et améliorant du sol, et ses feuilles peuvent être consommées en salade ou en plat chaud (quiche, soupe). Le trèfle des prés constitue enfin une plante médicinale reconnue pour les femmes souffrant de la ménopause et pour soulager les maladies de peau comme l’eczéma.

Attention, ne confondez pas le trèfle avec le faux trèfle (Oxalis ), une vivace couvre-sol à bulbilles très envahissants. On distinguera l’oxalis corniculé (Oxalis corniculata) et l’oxalis petite oseille (Oxalis actosella), qui présentent tous deux des folioles triples, mais en forme de cœur. Le premier possède des feuilles vert à rougeâtres et fleurit jaune, le second un feuillage vert et une floraison rose. 

Le savez-vous ? Le trèfle est un emblème de l’Irlande, qui assimile les trois folioles du Trifolium à la trinité. Quant au trèfle à 4 feuilles, il demeure exceptionnel, d’où la chance qui est associée à sa découverte !

Les ravages causés par le trèfle  

Comme toute « mauvaise herbe », les trèfles en trop grand nombre vont constituer des ennemis des cultures par leur seule présence sur la parcelle, puisqu’ils vont réserver à leur usage l’eau et la nourriture apportée par la terre. Le trèfle violet, plus haut, affaiblit aussi les pelouses en apportant de l’ombrage également aux graminées.  

Enfin, les trèfles possèdent des racines longues qui entrent en concurrence avec les légumes ou les autres vivaces. 

Comment désherber le trèfle ? 

Comment enlever les trèfles dans la pelouse

Un trop grand afflux de trèfles peut être préjudiciable pour le rendu esthétique de la pelouse. Le plus simple pour supprimer naturellement le trèfle blanc est de le tondre pour ne profiter que du feuillage et non des fleurs. En revanche, le trèfle violet présente un moindre intérêt dans un gazon. Pour éliminer le trèfle, désherbez à la main ou avec un outil spécifique pour ne pas être envahi. Récupérez le plus de racines possibles. 

Le trèfle au jardin

Recourez aux solutions présentées plus haut. Par ailleurs, le désherbage thermique est un bon moyen pour se débarrasser temporairement du trèfle violet et du faux trèfle, mais aussi le bâchage sur parcelle nue. 

Le trèfle sur les surfaces artificielles

Allées et cheminement, cours, ne sont pas adaptés pour les trèfles. Utilisez un désherbant non sélectif à base d’acide pélargonique ou d’acide acétique pour vous débarrasser des touffes disgracieuses de trèfle blanc, trèfle rouge. 

Comment empêcher la prolifération du trèfle ?

• Le trèfle indique un sol fatigué et trop compacté : aérer le gazon, apporter du compost ou pailler les plates-bandes permettent de corriger le sol et d’éviter préventivement la propagation des trèfles.
• Récoltez le feuillage et les parties comestibles du trèfle rouge pour vous en débarrasser.
• Accepter la présence des trèfles : trèfle blanc et rouge possèdent des vertus pour votre terre de jardin, les accepter sans pour autant être envahi n’est pas dénué d’intérêt.